| 淡雪 京の気を分断していた壁の最後の要がはずれ、訪れた冬。 振りしきる雪で一面が銀に覆われ、長々と続いていた秋は、終わった。 大晦日まで、あと五日。 目前を歩く少女の軽い足取りは、その現実を忘れさせるほど自然な、見慣れたものになっていた。 最初は随分けったいに見えた短い衣の上に、薄紫の袿を防寒に羽織り、なにが珍しいのか、 周囲をきょろきょろと見回しては白い息を吐く。 そのつどイサトは足を止め、他愛のないお喋りに付き合っていた。 なるべく明るく、快活に聞こえるように注意しながら。 見飽きていたはずの紅葉で彩られた京を恋しがる胸の内を、もう時は進み始めたんだと、いさめながら。 急に、彼女が歓声をあげて立ち止まった。 「きれ―い！！」 凛と立つ木にかぶさる銀白の中に、くっきりと映える赤。 目に懐かしい、柊の木だった。 「柊だよ。これも珍しいのか？」 「ううん。これは私の世界にもあるけど…こうやって、木のまま見るのは初めて！」 「取ってやるよ」 深く積もった雪の中に足を踏み入れると、後ろから腕に重みがかかる。 待っている気はないらしい花梨が、嬉々として袖につかまっていた。 さくさくと音をさせ、一緒に幹まで進んでいく。 手ごろで美しい小枝を見つけると、イサトは鋭角的な葉を器用に避けて、折り取った。 「可愛い！」 わきから覗きこみ、花梨が感嘆した。 「ほら。気をつけろよ、葉っぱ」 「うん、ありがとう」 手を伸ばして受け取ったその指が冷たくて、イサトはぎくっとした。 花梨は、つやつやと光る実を、面白がって空にかざしてみている。 膝下まで雪に埋もれているその姿は、子供のように小さく見えた。 思いついて、イサトは彼女の肩を人差し指で軽く突いた。 「―え？な、なにすっ…わ！わ！ひゃっ！」 バランスを取り戻そうとわたわたと両手で空をつかみ、すとんとしりもちをつく。 「だらしねぇな」 けらけらと笑うと、花梨はむすっとふくれてぱっと片手を振り上げた。 さっと、やわらかい光の粒が舞い上がる。 「わっ、冷てっ！」 反応に満足したのか、調子にのった彼女はあたりの雪を手当たり次第に跳ねちらかした。 負けじとイサトも、雪玉をつくって雪しぶきの中で笑う白い陰に投げつける。 甲高い声をあげてはしゃぎながら、気付けば互いに体当たりして、雪の中に沈んでいた。 「重ーい！」 下から楽しげな悲鳴が聞こえる。 見下ろすと、花梨は髪に雪の小玉をたくさんつけて、紅潮した頬ではじけんばかりに笑っていた。 とっさに、衝動が起こった。 強く彼女を腕に抱え込む。 とたんに柔らかな振動がやみ、しんと静寂がおとずれた。 二人で起こした雪嵐が、何事もなかったようにさらさらと地に降りていた。 弾む息づかいと胸の鼓動だけが、衣ごしにわずかに伝わってくる。 「―――イサトくん？…どうしたの」 「…わかんねえ」 寒さでくぐもった声で応えた。 「お前の手が冷たいから」 「手？」 「腕は細いし、肩も小せえから」 「……それは…イサトくんに比べたら…」 「でも、ちゃんと温かいのな」 ふいに重ねた頬から、血の熱さがじんと通った。 「よかった」 かすかな笑い声で「変なの」とつぶやき、花梨は眠るように瞳を閉じる。 「……背中から凍っちゃいそう」 「――固めちまいたいな」 雪氷で固めて、雪人形にしてしまえたら。 永遠に離さずにいられるのに。 小刻みに、肩が震えた。 「――イサトくん？」 喉の奥から小さな音が漏れそうになる。 唇を噛み締め、息を止める。 冷たい指先が、恐る恐る頬に触れた。 「―――…泣いてるの…？」 頬を、熱い雫がとめどなく流れていた。 行かないでくれ。 消えないでくれ。 顔を埋めた袿に、染みがついていく。 がむしゃらに抱きしめた。 嗚咽は止まらなかった。 突然。 耳元で、暖かい吐息が旋律を奏でた。 「…I don't want a lot of christmas」 はっとして息を呑む。 「…There is juat one thing I need. I don't care about present...... 」 ゆっくりと、両腕にこめた力をゆるめていく。 するっと、華奢な腕が背中を抱いた。 「Underneath the Christmas tree. I just want you for my own. More than you could ever know...」 優しく背を撫でながら、花梨は耳に心地良い囁きで歌い続けた。 「Make my wish come true...... 」 不思議な響きが、胸を縛る荒縄を、解いていく。 「......all I want for Christmas」 涙が、ぽろっと最後の一滴をこぼす。 これも、お前の力なのか。 「......is you」 空からまた、新しい風花が、舞い降りてきていた。 Fin. |
| あとがき 「All I Want For Christmas Is You」 マライア・キャリーの「恋人たちのクリスマス」です。 いきなり英語で「えぇ？」と驚かれたことと思います。（笑） でもハッピーなラヴソングでクリスマスのものといったら、これかなと。 クリスマスには、プレゼントもツリーもいらない。 願いを叶えてください。 ほしいものはたった一つ。 あなただけ。 歌詞もメロディーも大好きなんですよ〜ｖ しかし元はもちろん「風花昇華」です。 泣かせるつもりはなかったんですが…泣いちゃいましたね。 イベントでは泣かないんですよねー、イサトくん。 でも、愛しい神子に消えられたら、泣かずにはいられないだろう！ 願望をこめて。（笑） 笹鞠愛花 |
| この作品は笹鞠愛花様のサイト「吹きよせの小籠」にてクリスマスフリー創作として配布されていたものです☆ 作者である笹鞠様のあとがきも掲載させていただきました♪ 突然の英語に多少驚きましたが（英語まったくダメなんです／汗）、それがいい雰囲気を醸し出しているなー、と思いました（＾＾） この切なめの雰囲気がまたいい感じですｖ BGMは勿論「風花昇華」で♪ 私も切ない系の話を書きたいと思っているんですが……現在は願望で終わっています（苦笑）。 笹鞠様、素敵な作品本当にありがとうございました！ |